Chaque heure, un personnage sort de sa loge,
et le personnage logé sur le toit sonne l'heure en frappant sur une cloche.
Il y a également les cloches qui carillonnent (elles sont situées sous l'horloge).

Chacun des personnage représente soit un type de personne, par son origine ou sa classe sociale, soit une personne célèbre.

Ainsi, le personnage de midi est l'ouvrier,
celui de 1h est le gaulois,
celui de 2h est Godefroi de Bouillon représenté en armure.
A 3h, il y a J. von Artevelde
A 4h, Philippe le Bon
A 5h, Charles Quint,
A 6h, P.P. Rubens,
A 7h, le comte d'Egmont, avec sa tête sous le bras
A 9h, Charlier dit "la jambe de bois"
et ainsi de suite.

Le personnage sur le toit représente le bourgeois de Bruxelles.